Достоинства:

Возможность самовыражаться и зарабатывать на продаже своих фоторабот

Недостатки:

Неудобная система подбора меток, долгая и строгая модерация, надо тратить время

Я давно занимаюсь фотографией, что только ни пробовал, и в шутку согласен с мыслью, что лучший способ заработать с помощью фотоаппарата - это его продать. В любой шутке есть доля правды, потому что очень много стало снимальщиков, конкуренция огромная, а тут еще и кризис в стране. Но именно в такое время, когда доллар стоит дорого, становится выгодно продавать свои фотографии на фотостоки. Наверное, самым известным из таких, является Shutterstock.
У сервиса есть два сайта. На картинке тот, что предназначен для потенциальных покупателей. Торговая площадка с чётким каталогом и системой поиска. Как видите, можно искать и покупать не только представленные пользователями фотографии, но и рисованные иллюстрации, векторную графику, иконки, музыку и видео футажи. Впервые я познакомился с этим сайтом несколько лет назад, когда мне потребовалось красивое изображение на определенную тему. Однако, увидев цены, я расстроился и не стал ничего покупать. Там можно купить одно фото, а можно пак из, например, пяти, ну или подписаться на месяц или на год и иметь почти неограниченный доступ к скачиванию фотографий в полном размере и без водяных знаков. Особенность в том, что сайт всячески старается держать ценовую планку, и цены на покупку начинаются от нескольких долларов за один кадр (при покупке пакетом). Пакеты с месячной или годичной подпиской стоят 50-1500 долларов. Для небольшой российской дизайн-студии может быть дорого. Я уж молчу про частников. Может, только если какое-то столичное агентство согласится столько платить за доступ к фотобанку. У меня были такие курьезы в практике, например, обеспеченный человек хотел сделать себе интерьерную печать во всю стену дома в ванной, с изображением определённого содержания (корабль и море), подходящую фотографию нашли, но скачать её можно было лишь за 50 долларов. И заказчик отказался, потому что сказал, что распечатка фото стоит 300 рублей за квадратный метр, а покупать картинку дороже, чем стоимость самой распечатки, он отказывается... 
Вторая сторона Шаттерстока открывается, когда вы решаете начать продавать свои материалы (фотографии, рисунки, видео, музыку и т. п.). Я могу говорить только насчет продажи фотографий. После регистрации вам необходимо сдать экзамен на качество работ. Для этого выбираете, вроде бы, десять хороших кадров и загружаете их через специальную форму. Где-то 12 часов их проверяют, если качество и уровень вашего мастерства достойны, то вы без проблем будете допущены к загрузкам фото на продажу. Сайт для контрибуторов (contributors) не имеет русского интерфейса. Есть английский, немецкий, испанский, французский, португальский и какие-то азиатские. Я лично обращался к техподдержке с предложением перевести портал на русский язык. Мне ответили, мол, "спасибо, работы ведутся, скоро переведем сами", но прошел уже год, а воз и ныне там.
После того, как вы начнёте загружать фото на продажу, модерация всё равно для вас останется, но станет не такой суровой. Хотя когда я сдал экзамен, решил попробовать продать на сайте десятки кадров того художественного хлама, который накопился за несколько лет занятий фотографией. Кадры природы, макро в лесу, городские пейзажи... И больше половины моих кадров отсеялись на модерации (кстати, этим занимаются живые люди в Америке).
25 центов вы получаете за одну обычную покупку одной вашей фотографии. Не пишут, кто купил, но на импровизированной карте мира помечают примерное положение покупателя, и можно судить, куда ушла фоточка - в Европу, Америку, Азию или Африку... То есть, можно примерно понять, сколько и как зарабатывает сам сайт. Он продает фото за 7 долларов, а вам платит 25 центов. Правда, это ограниченные права на использование кадра, а полные права стоят очень дорого, в случае их покупки и фотограф и сайт получают десятки и сотни долларов за один кадр. У меня ни разу никто не покупал полные права.
При загрузке фотографий вы должны дать каждому кадру понятное англоязычное название, а также составить список англоязычных тегов, по которым можно понять, что изображено. Это очень тормозит работу, так как многие специфические слова приходится выискивать в словарях. Чем больше точных метатегов, тем больше вероятность, что вашу фото найдут по ключевым словам. Создатели Шаттерстока, конечно, постарались сделать неплохую систему помощи в подборе тегов, но иногда на фото бывают уникальные вещи, к которым сложно найти существующие английские описания.
Портал контрибуторов довольно удобен и продолжает понемногу меняться в хорошую сторону. Свои фото теперь не просто загружаются в одну кучу. Их можно разбивать в альбомы по темам. Создавать серии и продавать их целенаправленно. Например, есть у вас серия стильных снимков блюд в ресторане. Вы можете попробовать продвигать их цельно, соответственно, при продаже серии получите сразу несколько десятков долларов. Это важно, потому что минимальная сумма для вывода денег составляет 25 USD и чтобы её набрать, надо довольно хорошо постараться. К моменту, как я загрузил 100 фотографий, продано оказалось лишь 15 из них. Как и на сайте отзывов, на Shutterstock приходится искать, что является более популярным. У меня есть коллеги-фотографы, которые вообще забросили съёмку мероприятий, остановившись только на стоковой фотографии. Они работают в студиях и снимают на определенные темы: лекарства и таблетки, купюры и монеты, вещи и аксессуары, эротика и ню, люди в костюмах и тому подобное. Они рассказывают, что можно иметь стабильный и немаленький доход. В принципе, несложно представить, что издателям, дизайнерам и различным сми по всему миру может понравится ваша фотографии на определенную тему. И тогда даже один простой снимок может принести много долларов.
Есть нюанс - при загрузке фотографий, на которых есть портретируемые люди, вместе с изображением потребуется загрузить подписанный релиз модели, о том, что человек согласен на использование его изображения. Форма релиза на сайте доступна, главное, помнить об этом при съёмке.
Я всё еще пытаюсь найти, что может быть интересно покупателям, поэтому регулярно загружаю на сайт разные фотографии. Но пока не получил от ресурса ничего примечательного.